LenguaEl virus de la anemia infecciosa aviar (VAIA) es de distribución mundial, pudiendo ser aislado en países con producción avícola intensiva. El virus ocasiona daños al timo de aves jóvenes y afecta negativamente el desarrollo de las células sanguíneas y del sistema inmune. En consecuencia, se observa una reducción en el número de glóbulos rojos, trombocitos, heterófilos y linfocitos T en aves afectadas.
Las aves infectadas pueden presentar signos clínicos tales como palidez, depresión y disminución de la ganancia de peso. Durante la necropsia, se puede observar anemia, hemorragias, atrofia del timo y cambios en la médula ósea.
La reducción en el número de linfocitos T conduce igualmente a inmunosupresión, disminución en la producción de anticuerpos por linfocitos B y una mayor susceptibilidad de las aves a infecciones bacterianas secundarias.
Además de la forma clínica de la anemia infecciosa aviar (presente en pollitos sin anticuerpos maternales contra el virus), se deben considerar igualmente las pérdidas económicas asociadas a la forma subclínica de la enfermedad. Lotes de pollitos de engorde con niveles muy bajos de anticuerpos maternales al nacimiento se pueden infectar con el VAIA a una edad relativamente temprana, en ausencia de signos clínicos de la enfermedad. En estos lotes, los pollos de engorde mostrarán títulos de anticuerpos contra el virus a una edad cercana al sacrificio. El análisis de los parámetros de producción de lotes con niveles muy bajos de anticuerpos maternales al nacimiento muestra una mayor conversión alimenticia y una menor ganancia de peso al ser comparados con lotes sin títulos contra el VAIA al sacrificio.
La forma clínica de la enfermedad se presenta normalmente cuando los lotes de reproductoras livianas o pesadas que no habían sido expuestas previamente al virus se infectan durante la fase de producción. En estas condiciones, el virus se transmite a la progenie a través del huevo (transmisión vertical), con la presencia de signos clínicos en la progenie entre los 10 y 14 días de edad. En un ambiente contaminado, el virus puede diseminarse igualmente de forma horizontal en progenies que no se encuentren protegidas por anticuerpos maternales.
Con el fin de proteger a las aves jóvenes contra la infección y mejorar el rendimiento del pollo de engorde, la vacunación de los lotes de reproductoras con vacunas vivas es el método de elección. Si las pollonas reproductoras jóvenes se vacunan entre las 8 y 15 semanas de edad, tienen suficiente tiempo para desarrollar niveles de anticuerpos elevados contra el virus antes de que sean trasladadas a las casetas de postura. Cuando se inicia el ciclo de postura, las reproductoras transmitirán los anticuerpos contra el VAIA a su progenie, protegiéndolas contra las infecciones tempranas con el VAIA. La vacunación de las reproductoras y la transmisión de anticuerpos a la progenie permite igualmente controlar la diseminación horizontal del virus, reduciendo el riesgo de infección por contacto directo o indirecto.
